Un chalutier est un bateau de pêche qui doit son nom au chalut, filet qu’il utilise.
Il en existe de plusieurs sortes :
- Les chalutiers de « petite pêche » (6 à 12 mètres)
Ce sont des chalutiers qui partent simplement à la journée, et ne nécessitent qu’une ou deux personnes à bord .
- Les chalutiers de pêche côtière (12 à 19 mètres)
Ces bateaux restent proches des côtes, et ne s’absentent du port que pour des durées assez courtes, en général de un à quatre jours.
- Les chalutiers hauturiers (20 à 33 mètres)
Ces chalutiers partent en haute mer pour des sorties de 4 à 10 jours.
- Les chalutiers industriels (33 à 50 mètres)
Ces chalutiers pratiquent la pêche industrielle, et quittent le port pour des séjours en haute mer supérieurs à vingt jours.
- Les chalutiers-congélateurs (supérieur à 50 mètres)
Ce sont de véritables usines flottantes, capables de fonctionner de manière autonome pendant plusieurs mois. Les poissons sont directement congelés en mer pour être conservés. Les équipages embarqués représentent plusieurs dizaines de personnes. Ce mode de pêche est particulièrement dévastateur pour l’environnement car il participe à l’épuisement des ressources naturelles et à l’appauvrissement des océans en poissons.