Guayasamin 2008 - fr.fotopedia.com

QUESTIONS DES ÉLÈVES

Pourquoi les esclaves étaient-ils battus ?

Quelles sanctions étaient infligées aux esclaves ?

Étaient-ils torturés ?

Se révoltaient-ils ?

Les planteurs avaient-ils le droit de mort sur leurs esclaves ?

VIOLENCE

Les planteurs et contremaîtres étaient violents avec les esclaves et les considéraient comme des bêtes ou des objets.

Plusieurs types de violence existaient.

La violence physique : le fouet était le symbole de cette violence. Les coups étaient fréquents pour n’importe quel prétexte.

La violence morale : les insultes, les humiliations étaient courantes. Pour maintenir les esclaves dans l’obéissance, une forte pression était exercée sur eux. Les esclaves étaient déshumanisés.

Enfin, le viol, violence morale et  physique, était aussi fréquent au sein des plantations.

Les esclaves étaient parfois violents envers eux-mêmes.  Ils se mutilaient parfois afin d’éviter certains travaux ou pour échapper à la séparation des membres de leur famille. D’autres esclaves se donnaient la mort pour en finir avec cet enfer.

TORTURE

La torture était utilisée contre les esclaves noirs, soit par cruauté, soit pour faire des exemples. Ainsi, quand un esclave prenait la fuite à plusieurs reprises, on pouvait lui couper une oreille ou une partie de la jambe. Une fleur de lys était tatouée sur les esclaves en fuite.

RÉVOLTE

Les esclaves vivaient des choses insupportables. Certains ont essayé de fuir, notamment  vers le   nord des États-Unis, contre l’esclavage. Les esclaves libres ont pu témoigner de ces pratiques inhumaines. D’autres ont été repris, punis, torturés ou tués.

Pour éviter les fuites, les planteurs et contremaitres étaient brutaux et sans pitié.

MORT

Les planteurs tuaient  parfois leurs esclaves en cas de fuite ou pour d’autres fautes (viol, bagarres ou autres). Ces derniers considéraient les hommes et femmes africains comme des objets ou des animaux.

QUESTIONS DES ÉLÈVES

Quelle était la religion des esclaves ?

Changeaient-ils de religion dans les plantations ?

Quelle langue parlaient-ils ?

Quelle était leur culture ?

Avaient-ils le droit de participer aux fêtes ? Lesquelles ?

 RELIGION

Les esclaves étaient animistes (croyances en une âme, une force vitale animant les êtres et la nature). A partir du XVIIème siècle, les esclaves furent convertis en grand nombre au christianisme. On invoquait leur salut pour justifier ceci.

Toutefois, la religion était aussi un moyen de renforcer l’emprise des maîtres sur leurs esclaves. Parfois,  ces derniers pouvaient assister aux offices. Pour d’autres,  des passages de la Bible étaient lus.

Cependant, les pratiques ancestrales africaines  restèrent fortes dans la vie des esclaves noirs.

CULTURE

Pour se soutenir les uns les autres, les esclaves chantaient, le plus souvent des chants tristes exprimant leur vie misérable. Les danses étaient aussi des pratiques courantes et permettaient une évasion morale temporaire.

L’accès à la culture et à la lecture étaient interdits. Certains esclaves, comme Nat Turner, réussirent à apprendre à lire et à écrire. Sortis de l’ignorance, ils purent réaliser et dénoncer les horreurs de l’esclavage.

FÊTES

Du fait de la religion chrétienne, les esclaves avaient des moments de repos pour assister à la messe ou des moments de relâchement comme à Noël.

QUESTIONS DES ÉLÈVES

Comment les esclaves se lavaient-ils ?

Les femmes esclaves prenaient-elles soin d’elles ?

Se brossaient-ils les dents ?

Avaient-ils du savon ?

Que portaient-ils ?

Fabriquaient-ils leurs vêtements ?

Avaient-ils des chaussures ?

Où vivaient-ils ?  Dans quelles conditions ?

Nègre au turban - (C) RMN-GP (Musée du Louvre)

 VÊTEMENTS ET  CHAUSSURES

Selon les plantations, une distribution de vêtements était faite par les planteurs une ou plusieurs fois par an. Quand les tenues des esclaves étaient usées, ils utilisaient des sacs vides en toile contenant des céréales ou autres denrées pour se confectionner des vêtements. Les enfants en bas âge étaient souvent nus.

Il est difficile de faire une moyenne, mais les esclaves recevaient une à deux paires de chaussures par an. Ils réparaient celles-ci en les reprisant ou en les réparant avec ce qu’ils trouvaient.

HYGIÈNE ET MALADIES

Il a été difficile de trouver des informations sur l’hygiène des esclaves. Cependant, ils se lavaient dans des rivières ou étendues d’eau et utilisaient des récipients pouvant contenir de l’eau. Certains esclaves avaient des brosses à cheveux, d’autres fabriquaient des peignes. Le savon a été inventé il y a environ 4500 ans, mais nous n’avons pas trouvé de traces de son utilisation dans nos ressources. En conclusion, l’hygiène des esclaves était sommaire et dépendait de leurs conditions de vie.

Les esclaves étaient souvent victimes de maladies :

• Des maladies de peau, comme le pian.
• Des maladies causées par la malnutrition,  le manque de vitamines, l’insuffisance de protéines et de repas déséquilibrés.
• Des maladies causées par la fatigue, les travaux difficiles et les mauvais traitements

(coups, plaies, infections…)

• Des maladies liées au stress et à l’enfer de l’esclavage.

De plus, certains esclaves sont arrivés malades aux États-Unis du fait des conditions horribles de transport par bateau. D’autres ont attrapé des maladies inconnues pour eux en Afrique.

LOGEMENT

Les esclaves étaient logés dans des cabanes avec peu ou pas de confort. Souvent, ils dormaient par terre et ne disposaient d’aucun meuble. L’été, ils souffraient de la chaleur et l‘hiver du froid.

QUESTIONS DES ÉLÈVES

En dehors du travail, les esclaves pouvaient-ils se voir et être ensemble ?

Les esclaves pouvaient-ils vivre en famille ou fonder une famille dans les plantations ?

Les familles étaient-elles séparées ?

Des histoires d’amour étaient-elles possibles ?

Comment se passait leur vie intime ?

Les femmes esclaves pouvaient –elles tomber enceintes ?

VIE DE FAMILLE

Dans certaines plantations, les familles pouvaient vivre ensemble si aucun des membres n’avait péri lors du transport en bateau, et si aucun membre n’avait été vendu à d’autres planteurs.

Malheureusement, en plus du déracinement de leur pays d’origine,  les familles étaient souvent séparées : les hommes des femmes, les femmes de leurs enfants…

VIE SOCIALE

Après leur journée harassante aux champs, les esclaves se retrouvaient pour préparer leurs repas. Ils pouvaient ainsi échanger, chanter, danser… Ce semblant de vie sociale n’existait qu’à l’intérieur de la plantation.

Les contacts avec les blancs étaient limités. Il était rare pour les esclaves de sortir de la plantation, sauf pour faire quelques commissions pour leurs maîtres.

Cependant , les enfants noirs côtoyaient parfois les enfants blancs, mais une fois robustes pour travailler, ils rejoignaient les autres esclaves.

Enfin, la messe était une occasion pour certains esclaves de voir d’autres personnes.

VIE INTIME ET VIE AMOUREUSE

La promiscuité et les conditions de vie difficiles rendaient les relations intimes compliquées. Mais, les esclaves avaient des relations sexuelles, puisque des naissances étaient fréquentes.

Les histoires d’amour étaient possibles entre esclaves, mais pas uniquement.

En effet, l’amour existait entre esclaves, mais les mariages étaient interdits. Cependant, les naissances étaient bien perçues par les planteurs, car ces bébés étaient une main d’œuvre gratuite.

Des relations existaient parfois entre esclaves et planteurs ou femmes de planteurs. Les enfants nés de ces relations étaient souvent maltraités et mal considérés.

Esclaves aux champs

QUESTIONS DES ÉLÈVES

Que faisaient-ils ?

Travaillent-ils uniquement aux champs ?

A quelle heure travaillaient-ils ?

Étaient-ils payés ?

Que cultivaient-ils ?

Quels esclaves travaillaient ?

Les esclaves ont été déracinés de leurs pays dans le but de travailler dans les plantations américaines. Des esclaves travaillaient en ville, d’autres dans les plantations. Présentation des conditions de vie dans les plantations.

Le travail aux champs

Les esclaves travaillaient dans les champs dans le sud des États-Unis. Les planteurs cultivaient du tabac, du coton et diverses céréales. Les esclaves noirs semaient, arrosaient, entretenaient les cultures, et récoltaient. Leur journée commençait dès l’aube et se terminait au coucher du soleil. Ils souffraient notamment de la chaleur et des conséquences de leurs conditions de vie catastrophiques. Le nombre d’esclaves dépendait du type de plantations. Les enfants n’étaient pas épargnés. Dès qu’ils étaient considérés assez robustes, ils travaillaient.

Le travail au sein des plantations

Les esclaves plus fragiles ou plus vieux devaient effectuer d’autres tâches. En effet, certains cultivaient des jardins où des vergers afin de fournir des fruits et légumes aux planteurs. Certains esclaves pouvaient bénéficier de lopins de terre pour leur propre culture.

D’autres esclaves s’occupaient des animaux : volaille, porcs, chevaux… En revanche, les  vieilles femmes  devaient s’atteler au soin des enfants blancs, à la cuisine, à la couture, au ménage et autres tâches domestiques.

Les redoutables contremaîtres noirs

Certains esclaves noirs avaient pour responsabilité la surveillance du travail et devaient veiller au bon fonctionnement de la plantation. Ils étaient payés et choisis car ils parlaient anglais, mais aussi la langue ou le dialecte des esclaves. Ils étaient souvent féroces, zélés mais aussi craints.

En conclusion, les esclaves faisaient fonctionner l’ensemble de la plantation avec des tâches variées. Les planteurs les moins cruels récompensaient leurs esclaves, piliers de l’économie du sud des États-Unis. D’autres épuisaient leur main-d’œuvre et n’hésitaient pas à en changer en les achetant dans des ventes aux enchères ou en les louant.

Manioc

QUESTIONS DES ELEVES

Que mangeaient-ils ?
Qui leur donnait à manger ?
Combien de temps avaient-ils pour manger ?
Avaient-ils des couverts, des assiettes et des plats ?
Mangeaient-ils des fruits, des légumes, et de la viande ?
Pouvaient-ils cuisiner ?

Les esclaves recevaient une ration alimentaire variée en quantité et en qualité selon les plantations. Par exemple, quelques kilos de farine de manioc, du riz, du maïs et du blé  leur étaient fournis. Certains esclaves bénéficiaient de viande séchée et de morue salée, mais ceci était marginal. La pêche et la chasse étaient pratiquées dans quelques plantations.

D’ailleurs, leur alimentation était de type végétarien. En effet, dans certaines propriétés, les esclaves récoltaient des brèdes, feuilles séchées comestibles. Certains maitres planteurs prêtaient à leurs esclaves des lopins de terre afin qu’ils cultivent quelques légumes. Dans le meilleur des cas, les esclaves consommaient des fruits qui poussaient dans des vergers. Avec de la farine, les esclaves préparaient des galettes.

En outre, les esclaves étaient le plus souvent victimes de malnutrition. Ils manquaient de calories pour effectuer les tâches éprouvantes confiées par les maitres ou contremaitres. Les esclaves ainsi fragilisés étaient plus sensibles aux maladies et aux infections.

Il est difficile d’évaluer le temps pris pour les repas. Après le coucher du soleil, les esclaves rentraient des champs et préparaient leurs repas. Ils avaient quelques gamelles, quelques couverts, ou ils les fabriquaient eux-mêmes.