L’eau est très présente sur notre planète. Ainsi , vue de l’espace, la Terre apparait bleue. Les océans recouvrent près des trois quarts de la surface terrestre (70%).
La totalité de l’eau sur Terre représente un volume d’environ 1,4 milliard de km³, disponible sous forme liquide, solide ou gazeuse. Cependant, la majeure partie de l’eau (97%) est contenue dans les océans et est salée, ce qui la rend inutilisable par l’homme.
L’eau douce ne représente que 3% de l’eau sur Terre, et concerne :
– pour la majeure partie, les glaciers de montagne, et les inlandsis du Groenland et de l’Antarctique (près de 2%) ;
– les eaux douces souterraines (moins de 1%, toutes les eaux souterraines ne sont pas douces, la majorité est salée) ;
– les eaux de surface (cours d’eau, sols gelés, marécages et lacs d’eau douce : 0,03%) ;
– l’atmosphère (0,001%) ;
– les êtres vivants (0,0001%).
La moitié de cette eau représente l’eau douce disponible pour l’usage humain c’est à dire seulement 0,3% du volume d’eau de la planète, soit 4 millions de km³. Cette eau est accessible dans différentes ressources naturelles comme par exemple les cours d’eau, les nappes peu profondes, ou encore les lacs.