Myspace a été le premier réseau social, fondé en 2003.

Facebook l’a détrôné en 2006. Facebook a atteint en 2009 les 250 millions d’utilisateurs. En 2010, ils sont environ 400 millions, dont 15 millions de Français (1 personne sur 4) d’après la société Odomia

Twitter, site de micro blogging qui permet de savoir, “ce qui se passe en ce moment partout dans la monde”,  est en progression constante mais ne concerne en 2009 que 10 % des Internautes.

L’étude du Credoc sur la diffusion des TIC dans la société française (décembre 2009) montre une forte progression de l’usage des réseaux sociaux par les jeunes : 52 % (12-17 ans) et 65 % (18-24 ans). 75 % des jeunes de 12 à 17 ans estiment qu’Internet est un outil d’intégration sociale.

Une autre étude, américaine, synthétisée par ReadWriteWeb, montre une augmentation nette du temps consacré aux médias numériques par les jeunes.