En quoi Caligula est-il étrange ?
Il restera dans l’histoire comme l’archétype de l’empereur fou, à travers le portrait peu flatteur qu’en ont donné ses biographes (en particulier l’historien suétone). Pourtant, si on la détaille vraiment cette folie, feinte ou réelle, elle s’apparente plus à une longue suite d’impertinences et de provocations. Son grain de folie était d’avoir un cheval favori, il se nommait Incitatus. Voici ce que rapporte Suétone : “La veille des jeux du cirque, il ordonnait à des soldats d’imposer silence à tout le voisinage pour que rien ne troublât le repos de son cheval Incitatus. Il lui fit faire une écurie de marbre, une crèche d’ivoire, des housses de pourpre et des licous garnis de pierres précieuses. Il lui donna un palais, des esclaves et un mobilier, afin que les personnes invitées en son nom fussent reçues plus magnifiquement. On dit même qu’il voulait le faire consul”. Caligula prétendait aussi que son cheval était une « combinaison de tous les dieux ».