Le 23 mars 1884 La loi Waldeck-Rousseau reconnaît le syndicalisme professionnel.
La loi Waldeck-Rousseau, du nom du ministre de l’intérieur libéral Pierre Waldeck-Rousseau e est la première à autoriser les syndicats en France, en abrogeant la loi Le Chapelier.
La Loi Le Chapelier, promulguée en France le 17 juin 1791, est une loi proscrivant les coalitions notamment les corporations, mais également les rassemblements paysans et ouvriers ainsi que le compagnonnage.
Ce texte vise cependant tous les groupements professionnels et non les seuls syndicats de salariés.
Cette loi n’est cependant qu’un premier pas vers la liberté syndicale, de par l’encadrement très strict qu’elle fixe pour la création et l’organisation des syndicats.
De plus, les syndicats restent interdits dans la fonction publique. Elle fait suite aux lois du Second Empire de 1864 supprimant le délit de coalition.
