Mercredi 1er octobre 2025, le monde a appris une triste nouvelle : la primatologue Jane Goodall est décédée à 91 ans.
Elle était connue dans le monde entier pour son amour des animaux et son immense travail auprès des chimpanzés.
Mais qui était-elle vraiment ? Et pourquoi son histoire peut encore nous inspirer aujourd’hui ?

Une petite fille qui rêvait d’Afrique

Jane est née à Londres en 1934. Petite, elle adorait observer les animaux autour d’elle : les oiseaux, les insectes, les chiens…
Elle rêvait de partir en Afrique pour rencontrer les animaux sauvages. Son rêve semblait impossible à réaliser, car sa famille n’avait pas beaucoup d’argent.
Mais Jane ne l’a jamais abandonné.

Le voyage qui a changé sa vie

En 1960, Jane arrive en Tanzanie, au bord du grand lac Tanganyika, dans le parc de Gombe.
Elle commence alors à observer les chimpanzés dans la forêt. Au début, ils avaient peur d’elle et fuyaient.
Mais Jane était patiente : elle les observait sans les déranger, jour après jour. Peu à peu, les chimpanzés ont accepté sa présence.

Ses grandes découvertes

Jane Goodall a changé la façon dont nous regardons les chimpanzés… et tous les animaux :

• Elle a vu qu’ils utilisent des outils (des bâtons pour attraper des termites).
• Elle a découvert qu’ils mangent aussi de la viande.
• Elle a montré que chaque chimpanzé a sa propre personnalité.
• Elle a prouvé qu’ils ressentent des émotions et ont des relations très fortes entre eux.

À l’époque, beaucoup de scientifiques ne pensaient pas cela possible.
Grâce à Jane, nous savons aujourd’hui que les chimpanzés nous ressemblent plus qu’on ne l’imaginait.

Une vie pour protéger la planète

Jane n’a pas seulement étudié les chimpanzés. Elle voulait aussi protéger leur habitat, les forêts, et encourager les jeunes à s’engager.

Aujourd’hui, Jane Goodall n’est plus là, mais son héritage continue :

• Ses découvertes scientifiques ont transformé notre regard sur les animaux.
• Des projets dans le monde entier protègent encore des forêts et des chimpanzés.
• Des milliers de jeunes poursuivent son combat pour une planète plus vivante et plus respectueuse.

Jane disait souvent qu’il ne faut jamais croire qu’on est trop petit pour changer quelque chose. Même un geste simple compte.

Pour en savoir plus…

• 1 jour 1 actu : C’est qui, Jane Goodall ? (article et courte vidéo)
• TV5 Monde : Jane Goodall I Quelle Histoire (dessin animé)
• L’incroyable destin de Jane Goodall, une vie à étudier les chimpanzés, de Emmanuelle Figueiras et Nancy Peña (éd. Bayard) à partir de 7 ans
• Ma vie avec les chimpanzés, de Jane Goodall (éd. l’École des loisirs) à partir de 10 ans