Une expérience menée en 2025 par des scientifiques de l’Université de Tübingen en Allemagne a testé les capacités des corneilles noires (Corvus corone corone) à reconnaître différentes formes géométriques.

Les corneilles étaient entraînées à distinguer des formes géométriques simples puis complexes sur un écran d’ordinateur. Sur six formes affichées, une était différente. La corneille devait trouver la forme intruse sur l’écran en le picorant pour recevoir une récompense : un ver de farine.
Au départ, les différences entre les formes étaient flagrantes (cinq lunes et une fleur) puis peu à peu, la difficulté augmentait avec des quadrilatères légèrement différents, des carrés déformés et des losanges asymétriques.
Les corneilles ont à chaque fois trouvé la forme différente et cela indépendamment du niveau de difficulté.

Les corneilles ont montré un effet de régularité géométrique, affichant de meilleures performances avec des formes présentant des angles droits, des lignes parallèles ou une symétrie plutôt qu’avec des formes plus irrégulières. Cet avantage en termes de performances n’a pas nécessité d’apprentissage.

Les résultats de cette expérience suggèrent que la capacité à visualiser et à reconnaître des formes géométriques (c’est l’intuition géométrique) n’est pas spécifique à l’être humain, mais sont profondément ancrées dans l’évolution biologique.

Sources : Schmidbauer et al., 2025 ; Sciencepost.