D”après le chiffroscope de l’effet papillon, Thomas Robert Malthus, économiste britannique et … prêtre, invente une théorie sur le rapport entre la production et la population. Malthus développe la théorie que sans frein la population augmente de façon exponentielle ou géométrique, tandis que les ressources ne croissent que de façon arithmétique. En bref, la nourriture augmente moins vite que la population et lorsque la population est supérieure aux ressources alimentaires, c’est la famine ! Il en conclut qu’il faut empêcher la population de croître pour éviter cette catastrophe. Ce fût vrai jusqu’à la période de la révolution industrielle, qui a permis de répondre aux demandes de la population.

En 1795 nous étions 1 milliard  d’humains sur terre, aujourd’hui nous sommes sept fois plus nombreux. Selon les Nations Unies la part de mal nourris est passée de 33% au XVIII ème siècle, à 14% de nos jours. D’ici 2050, nous serons au moins à 2 milliards d’habitants en plus. On estime que la production alimentaire entre 2012 et 2050 augmentera de 70% ( selon le rapport 2011 de la FAO) , ce qui n’est pas irréalisable car entre 1963 et 2005, elle a augmenté de 150% . Ce qui signifie que la malnutrition devrait continuer de décroitre ; en 2050, on l’estime à 3% pour 9 milliards de terriens.