Au cours de la seconde guerre mondiale, les armées et surtout les alliés ont développé des technologies pour effectuer de l’imagerie du terrain ennemi. La Royal Air Force utilisait des appareils photo de ce type pour effectuer des maquettes du terrain ennemi. Nous baserons notre étude sur les appareils photo Richard Jules Altiphote ainsi que le modèle G45 Williamson.

I/ Quelques caractéristiques de cette appareil

     Cette appareil photo est d’origine française, il fut produit durant les années 30, 40 et 50. Selon nos recherches ainsi que les éléments trouvés, on trouve que ce type d’engin avait un poids de huit kilos. Il utilisait les “bobines normalisées Aviation N°1” de 15 m. de long, 178 mm de large et donne 100 photos de 13 x 17 cm. Le second est d’origine américaine, produit durant les mêmes périodes que le précédent. Il avait un objectif de 16 mm. Ces deux systèmes furent utilisés par la RAF afin de concevoir les maquettes du débarquement de Normandie.

Spitfire gun camera

II/ Le montage des ces appareils photos

     Ces appareils photo étaient montés sur les flancs des avions comme nous pouvons le voir sur cette image ou bien encore encastrés par le dessous visible sur cette image. Pour ce type d’image, on utilisait plus des appareils photo de ce genre.

III/ L’utilisation des images

     Avec les images prises par les pilotes de la RAF durant la seconde guerre mondiale mais plus particulièrement dans les préparatifs du débarquement de Normandie, l’état major anglais a crée des maquettes du sol pour permettre au parachutiste ainsi qu’au division d’infanterie de connaitre le terrain sur lequel ils évolueront lors du plus grand assaut jamais réalisé.

A Type F.8 Mk II aerial camera being carried for installation in a Supermarine Spitfire photo reconnaissance aircraft at Benson, Oxfordshire, August 1943.

     En conclusion, nous avons pu voir que les systèmes utilisés durant la seconde guerre mondiale étaient quasiment similaire à ceux utilisés en première guerre mondiale. Par rapport à la grande guerre, la résolution des photos n’a pratiquement pas changé. Par contre, les constructeurs avaient tout de même travaillé sur la qualité de l’image formée par ces appareils. Ces évolutions permettront entre autre de pouvoir préparer le débarquement de Normandie.

     Au travers de cette article nous allons étudier l’évolution des avions au cours du second conflit mondial, c’est à dire l’évolution de leur autonomie de vol, de leur performance en mission ainsi que leur fiabilité.

I/ Amélioration : Autonomie de vol

Hawker Typhoon Mk1b

Morane-Saulnier AI

     Au début du XXe siècle, les avions avaient une très faible autonomie de vol mis à part les bombardiers longue portée ou bien les zeppelins (Stille um L 303) utilisés  lors de la fin de la grande guerre. Alors durant l’entre deux guerres, les constructeurs type Supermarine, Messerschmitt ou bien encore North American réfléchissent chacun de leur côté sur le fait d’améliorer l’autonomie de leurs appareils pour que les armées puissent effectuer de plus longues missions. Au cours de la seconde guerre mondiale, on passe d’une autonomie de quelques dizaines voir centaines de kilomètres à quelques milliers de kilomètres. Pour exemple, un Hawker Typhoon (1942) avait une autonomie de 1520 km, alors qu’un Morane-Saulnier AI (1917) avait une autonomie d’une centaine de kilomètres.

II/ Amélioration de leur performance en vol

Sopwith F1-Camel

     Au cours de la Grande guerre, les avions avaient un rôle bien défini. Pour certain, il s’agissait de faire de la reconnaissance, pour d’autre de la chasse… Alors chaque type d’appareils avait des rôles différents en fonction de leur performance en vol. Du coup, les avions de reconnaissance étaient peu armés ou même parfois pas du tout.

Spitfire IIA

Au cours de l’entre deux guerres, les constructeurs réfléchirent sur le fait d’équiper leurs appareils pour permettre de faire de la reconnaissance tout en effectuant de la chasse anti-aérienne. Les constructeurs de ces appareils réfléchirent aussi sur le changement de type d’aile employé. Au cours de cette période on passa du type biplan à monoplan aile basse. Mais pourquoi les constructeurs ont-ils alors changé de type d’aile ? Ces derniers changèrent de type d’aile car les monoplans à aile basse étaient nettement plus rapide et avaient pour but d’augmenter fortement la vitesse en palier.

     En conclusion, nous avons pu voir que l’aviation a nettement été amélioré durant l’entre de guerre et même durant la seconde guerre mondiale, on passe d’avion dédié à un type de mission à des appareils pluri-disciplinaires. L’autonomie des appareils est nettement augmenté. On passe d’une petite centaine de kilomètres à des milliers pour certains. L’amélioration majeure dans ces avions est l’augmentation de leur vitesse avec un changement de type d’aile (Passage du biplan au monoplan à aile basse).