QU’EST-CE QU’UNE ÉPIGRAMME ?
Le mot épigramme vient du grec epigramma (“epi” : sur et “gramma” : lettre) qui signifie inscription. Gravées sur des monuments, statues ou des sépultures (d’où le terme épitaphe, du grec “taphos“: tombeau), elles étaient utilisées, à l’origine, dans la but de rendre hommage à quelqu’un.Dans l’antiquité, ce mot caractérise une inscription brève, souvent versifiée et s’adresse à un public restreint.
Le terme s’élargit ensuite pour désigner en général un court poème satirique.
La poésie épigrammatique est circonstanciée et s’adresse à une personne particulière : pour féliciter un mariage, pour accompagner un présent mais aussi pour injurier un rival ou un confrère malhonnête.
Les deux maîtres de ce genre à Rome sont Catulle (1er avant J.-C.) et Martial (2eme après J.-C.).
Épigramme de Catulle :
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Version latine
Traduction
Si, Comini, populi arbitrio tua cana senectus
spurcata impuris moribus intereat,
Non equidem dubito quin
primum inimica bonorum lingua
exsecta avido sit data vulturio,
effossos oculos voret atro gutture corvus,
intestina canes,
cetera membra lupi.
Si, Cominius, par le jugement du peuple, ta blanche vieillesse,
souillée par tes mœurs impures, mourrait.
Je ne doute pas que
d’abord ta langue ennemie des gens de bien
soit coupée et donnée au vautour avide
que le corbeau à la gorge noire dévore tes yeux crevés
que les chiens dévorent tes intestins,
les loups les autres parties du corps.
Épigramme de Martial :
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Version latine
Traduction
Nunper erat medicus, nunc est vispillo Diaulus :
Quaod vispio facit,
fecerat et medicus
Récemment Diaulus était médecin, maintenant il est croque-mort
ce que le croque-mort fait,
le médecin l’avait fait aussi.
Lavoix Henry (1846-1897)
Comme il allait mourir, elle lui dit : -Espère
En un monde meilleur où tu me reverras.
Mais lui, tout doucement, lui répondit : -Ma chère,
Si ce monde est meilleur, je ne t’y verrai pas.
Laëtitia, Elora