La Nuit du chasseur paraît en 1955 pour la première fois. C’est l’unique film de Charles Laughton, le réalisateur. Ce film n’a pas de genre particulier si ce n’est qu’il fait partie du film noir et du fantastique. La Nuit du chasseur représente un combat entre le bien et le mal, introduit par “hate” et “love” sur les mains de Mr Powell. Egalement, ce film joue beaucoup dans les répétitions et images doubles avec notamment Harry Powell et Ben Harper qui sont traités de manière quasi identique lors de leur arrestation. En effet, ils sont jugés par le même juge, dans la même salle, et exécutés par le même homme. D’autres personnages incarnent aussi ces images doubles comme Birdie et Mr Spoon qui renvoient à la même incapacité à assumer leur responsabilité. La Nuit du chasseur laisse également paraître une dimension religieuse représentée dans les églises et par l’intermédiaire d’Harry Powell qui joue le rôle du “faux” pasteur. Le cinéaste s’est inspiré par le biais de tableaux pour introduire dans son film l’aspect religieux comme celui qui explique le piéta (Jésus descendu de sa croix dans les bras de sa mère). Ce thriller recoupe aussi l’histoire de “hate” faisant référence à la main gauche de Mr Powell. Dans les années 1900, on comprend que la main gauche représente le diable (en référence à la Bible) puisque l’on attachait cette main dans le dos des enfants pour qu’ils ne puissent apprendre à écrire de ce côté.

La Nuit du chasseur suit un schéma narratif avec une situation initiale (le quotidien des deux enfants) et des péripéties (des épreuves que vont endurer les enfants). John et Pearl, ces deux enfants font penser au conte avec Hansel et Gretel (par la scène de la rivière). On aperçoit, tout au long du film, des animaux. Ils font référence une fois de plus à la Bible (pour les chrétiens), référence très importante dans la culture américaine. Par exemple, la tortue et son clin d’oeil renvoient peut-être aux Fables de La Fontaine; la chouette et le lapin nous font comprendre que seuls les plus faibles perdent puisque c’est lors de la deuxième image qui les montrent que le lapin mourra. Nous pouvons aussi dire que les animaux sont présents lorsque Pearl se met à chanter. Cette chanson fait en partie référence à la chaîne alimentaire avec l’araignée, le prédateur des mouches, par exemple. Ces animaux représentent aussi la situation réelle et vécue par John et Pearl, qui eux, sont symbolisés par deux petits agneaux. Le loup, lui, se trouve être Harry Powell, et, le berger en rapport avec le christ. Il est intéressant, je trouve, que les personnages soient mis en scène, en parallèle par des animaux.