Le harfang des neiges est un oiseau qui vit en Amérique du nord et fait partie de la famille des strigidés : rapaces nocturnes.

Son nom grec est Bubo scandiacus. C’est un cousin du hibou grand-duc , un chasseur nocturne . Les fouilles archéologiques ont découvert des ossements de ce rapace en Aquitaine.

Il se nourrit de lemmings et de campagnols sur les zones d’hivernage . Il consomme une grande diversité de petits mammifères et tout ce qui porte une fourrure ! Il se nourrit également d’oiseaux (des lagopèdes, des oies, des limicoles ou des canards) et de petits rapaces. Il peut aussi consommer des poissons et des charognes.

Le harfang des neiges niche exclusivement sur le sol, où la femelle creuse un trou peu profond avec ses serres, au sommet d’un monticule, un remblai ou un rocher.

Des nids d’aigles peuvent être utilisés. Le nid est tapissé de végétation et de plumes. Le site du nid doit être proche de bonnes zones de chasse, dégagé de la neige et offrant une bonne vue sur l’endroit. Parfois le couple peut nicher au même endroit plusieurs fois à la suite, le territoire autour du nid peut être partagé avec plusieurs couples et s’étend de 1,5 à 6,5 km². La reproduction dépend de la nourriture mais le harfang ne se reproduira pas les années où les populations de lemmings sont peu denses. La femelle pond de 5 à 8 œufs blancs mais ça peut aller jusqu’à environ 14 œufs.

Les petits ne quitteront le nid qu’ au bout de 25 jours avant de bien pouvoir voler ;  leur plumage sera complet à 50 ou 60 jours et leur maturité sexuelle s’atteindra à l’âge de 2 ou 3 ans.

J’aime cet animal car j’adore Harry Potter et sa chouette Hedwige est un harfang. J’aime beaucoup les animaux blancs en général.

Emma L.T

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