Emile Zola est connu pour avoir été le chef de file du mouvement réaliste et le créateur de son extension, le mouvement naturaliste; Voici une biographie simplifiée de l’auteur des Rougon-Macquart . Artiste engagé, il a été critiqué à son époque pour avoir choisi de rejoindre le courant réaliste; Loin d’enjoliver la réalité, ses romans et ses histoires dépeignent des milieux qu’on ne rencontrait que rarement dans la littérature: les ouvriers, les marginaux, les filles de joies, les fous, les alcooliques, les pauvres,les artistes ratés, les meurtriers sont les personnages principaux des romans de Zola; On lui reproche son goût pour la saleté, la misère et la laideur; Il répondit à ses détracteurs qu ‘il voyait le monde comme il était vraiment , dans son intégralité et que c’est le devoir de la littérature de dépeindre toutes les facettes de la société. Selon Zola, le roman est le laboratoire du monde ..
Né à Paris en 1840, mort dans des circonstances mystérieuses en 1902 (on a parlé d’un empoisonnement au monoxyde de carbone), il est l’auteur du cycle des Rougon-Macquart : 20 volumes qui décrivent chacun un milieu et des membres d’une même famille . L’ histoire de ces deux familles commence avec : La Fortune des Rougon qui dépeint l’ascension d’ Eugène Rougon, le héros , un politicien sans scrupule, dont on retrouve le frère, un promoteur immobilier qui achète des quartiers entiers de Paris pour construire les grands boulevards . Ce Rougon, une fois à Paris va changer de nom et se fait appeler Aristide Saccard dans La Curée, Ce second roman de la série, a pour cadre le Paris des spéculateurs immobiliers . Le troisième roman,Dans Le ventre de Paris, décrit des héros qui sont tous des marchandes des Halles; L’Assommoir (n °7) évoque la misère des ouvriers et leur alcoolisme. Germinal (n° 13) lui, est un roman social qui dépeint les luttes des mineurs contre le patronat et le début de la lutte dse classes. Nana raconte l’enfer de la prostitution. Zola est également un artiste engagé : fervent soutien des républicains,il a pris le parti du capitaine Albert Dreyfus en écrivant une lettre ouverte au président de la République où il accuse le gouvernement et l’armée d’avoir menti et caché la vérité au peuple français. Sa défense de l’accusé de l’affaire Dreyfus) (1898) lui a vau de nombreux ennemis. Ses romans furent parfois critiqués: on le considérait à l’époque, comme un auteur obscène, ordurier et sans talent.
Quelques mots pour le qualifier : artiste engagé, roman social, naturalisme , lutte des classes, déterminisme, peindre la réalité, Rougon-Macquart , journaliste, Dreyfusard, marxiste, progressiste, j’accuse, Lantier, Maheu, Germinal, L’Assommoir, Le Ventre de Paris, Gervaise, Nana, ami des peintres.