Les écrivains réalistes donnent souvent de nombreux détails sur les déplacements de leurs personnages car le réalisme du cadre géographique participe de l’ambiance globale du roman et les petits détails vrais, contribuent à accroître , pour les lecteurs, l’illusion de la réalité. C’est pourquoi Maupassant situe souvent ces descriptions dans des lieux aisément reconnaissables ou identifiables et donne une topographie précise des endroits visités par les héros en prenant soin créer des ambiances particulières aux quartiers traversés. Prenons comme exemple les premiers chapitres du roman…
Premier chapitre Par une belle soirée de juin, Georges sort d’un restaurant où il vient de dîner : l’air chaud souffle sur la ville qui “chaude comme une étuve paraissait suer dans la nuit étouffante “. Paris est ici personnifiée . Le personnage cherche un peu d’air et se dirige vers les Champs-Elysées pour rejoindre le Bois de Boulogne. Arrivé à la Madeleine , il suit la foule et contemple avec envie, assoiffé, les passants attablés aux terrasses . L’auteur donne même les noms des cafés : le Vaudeville, l’Américain . Le personnage principal rencontre alors Charles Forestier place de l’Opéra et tous deux se dirigent, en discutant, jusqu’au boulevard Poissonnière . Après une courte visite des locaux du Journal La Vie française, le lecteur suit les personnages jusqu’au café Le Napolitain . Ils flânent ensuite pendant une heure et finissent par se diriger vers le cabaret des Folies-Bergères , rue Richer . Maupassant décrit alors la foule qu’on rencontre dans ces endroits : “le plus drôle de mélange qui soit dans Paris ” à la fois des familles de bourgeois, des artistes et des filles de demi-choix mais surtout la crapule qui domine . A la fin du premier chapitre, les deux hommes se quittent et Forestier rentre chez lui alors que Georges accompagne une prostituée chez elle. Ils ont convenu de se retrouver le lendemain soir pour dîner rue Fontaine au domicile de Forestier.
Tu peux tenter de retracer le parcours des personnages sur une carte de Paris en 1880 : quelles stations de métro faudrait-il emprunter aujourd’hui pour faire le même parcours que Georges ?
Second chapitre : Georges arrive pour dîner chez Charles Forestier et parait intimidé . Cependant , vêtu d’un habit de location , il se sent à la fois anxieux et exit épar cette nouvelle vie qui s’ouvre à lui : le romancier, à cette occasion, décrit avec minutie les toilettes des personnages et la manière dont l’appartement est meublé; En effet, les auteurs réalistes établissent des correspondances précises entre les personnages et le décor et les vêtements qui, le plus souvent, sont le reflet d’une position sociale déterminée. On appelle d’ailleurs ce principe: le déterminisme de la description. A un moment de la soirée, Georges se met à examiner avec soin la décoration de l’appartement de son ami. ” Le jeune homme considéra avec attention l’appartement. Il n’était pas grand; rien n’attirait le regard en dehors des arbustes; Aucune couleur vive ne frappait mais on se sentait à son aise dedans. On se sentait tranquille, reposé. Les murs étaient tendus avec une étoffe ancienne d’un violet passé ;criblée de petites fleurs de soie jaune, grosses comme des mouches “ La description précise de l’ameublement de l’appartement des Forestier participe ainsi du bien- être du personnage de Georges qui se sent de mieux en mieux au fur et à mesure que la soirée s’écoule. D’un part , parce qu’il a bu plusieurs verres de vin et parce qu’il s’aperçoit qu’il plait aux femmes de cette soirée. En quittant l’appartement, il est émerveillé d’être aussi joli garçon et adresse à sa propre image un sourire de complaisance .
Troisième chapitre : Maupassant établit d’emblée un contraste entre l’appartement luxueux que Georges vient de quitter et celui qu’il loue pour le moment rue Bourgault dans le dix-septième arrondissement. “les marches sales où trainaient des bouts de papier, des bouts de cigarettes, des épluchures de cuisine, une écoeurante sensation de dégoût ” . Le logement donne en plus sur la gare des Batignolles et il est extrêmement bruyant . Lorsqu’il observe son garni, il respire la misère de sa condition et il décide de tout faire pour sortir de la pauvreté. Il repense alors à son enfance à Rouen et se reprend à espérer qu’une rencontre amoureuse va transformer sa vie . Le lendemain, il aperçoit de sa fenêtre les coteaux d’Argenteuil et de Sannois et descend jusqu’au parc Monceau où il se retrouve devant chez Forestier. Sur les conseils de ce dernier, il monte trouver Madeleine afin qu’elle l’aide à écrire un article sur ses souvenirs d’Alger. A l’arrivée du Comte de Vaudrec, Georges quitte l’appartement des Forestier et déjeune au Bouillon -Duval avant de se rendre au rendez-vous avec M Walter dans les locaux du journal . Il est engagé par Forestier et doit revenir le lendemain à la même heure.
Constance , une jeune inspectrice au chignon serré porte un tailleur de soie noire et une cravate bien nouée: elle est inspectrice au pavillon des produits laitiers et son regard est chargé de dédain pour Florent ; (Zelda) . Camille Dupant est serveuse à la bonne franquette, un bar pittoresque à l’angle de la rue Montorgueil. Florent la trouvait envoutante avec sa silhouette gracile et ses mouvements rapides; Il se sentait léger et avait le sentiment qu’il pouvait lui confier tous ses secrets. (Claire) Emilie la vendeuse de la boutique de chocolats avait des yeux dorés qui lui rappelaient étrangement les paires des pralines qu’ il cachait dans sa poche quand il était enfant . Sa silhouette semblait onctueuse et sa poitrine appétissante comme un chocolat fourré à la pâte d’amande. (Alice) . Dans la rue Rambuteau, Florent sentit une ombre flottante et sournoise derrière lui : au moment où il se rue de sa force de maigre sur cette ombre, il reconnait Gustave Nobel, dit La balafre, un ancien détenu rencontré à Cayenne. Ce dernier exhibait dès qu’il le pouvait sa peau abîmée, marquée par les combats : c’était sa fierté . Vendeur d’opium et trafiquant en tous genres, Florent le savait dangereux et particulièrement retors. ( Thomas notre délégué ) . Gérard Lecoeur, le digne frère de la marchande de beurre est tout aussi jaune qu’elle; Il est sanguin et a le sang chaud : c’était juste une masse énorme qui dominait la rue. Ses grosses mains sèches montraient la dureté de son labeur et son visage gardait les traces des innombrables bagarres auxquelles il avait pris part. (Thomas Mattéi) . Bastien, le neveu de Madame François est un marchand de tissu qui, selon lui, vend les coupons les moins chers de Paris . il propose même à Florent par gentillesse, de lui retaper son vieux manteau gratuitement. ( Valentin) . Ses mais semblaient douces comme des pétales de rose et on apprendra qu’il s’agit de la nièce de Mademoiselle Saget, marchande de fleurs . (Matthieu Rossi) .Au détour d’une ruelle sombre, Claude lui présente Gabriel, un policier qui pour Florent, est une veille connaissance; il était là le jour de son arrestation et c’est même lui qui a prévenu la police.
Ce dernier lui avoue qu’il est en réalité, le frère de sa défunte mère et qu’il a failli à sa promesse de s’occuper de Florent à Paris. (Marine) . Madame Angélique possédait le même regard perçant et les yeux clairs de son chat, une boule de poils noire qui ne la quittait jamais: on pouvait apercevoir , dans sa grande mallette noire qui n’était pas totalement fermée, quelques seringues dont les aiguilles étaient recouvertes de petits capuchons multicolores, et un veux stéhtoscope qui dépassait. (Laureen ). Monsieur Christian Danjou voulait pouvoir se servir n’importe quand, gratuitement , et n’hésitait pas à racheter les stands quand les propriétaires ou les horaires d’ouverture ne lui convenaient pas . Il était craint dans tout le quartier . (Adam) Mathilde Lantier, la jeune soeur de Claude travaillait au marché aux fleurs : sa blouse couleur lavande s’harmonisait avec son odeur de fleur (Clémentine) . Louis Méhudin avait un physique atypique: fin comme ses feuilles de presse, le teint blanc comme son papier vélin, il faisait l’objet de nombreuses rumeurs dans le pavillon; Mademoiselle Saget le soupçonnait d’avoir des accointances avec d’anciens bagnards. (Dina) Un jeune voleur nommé Thibault se fit arrêter quelques semaines après l’arrivée de Florent au motif qu’il avait volé des tomates: cet incident effroi eFlorent qui redoute par-dessus tout , un nouvel emprisonnement. (Laurie) .Le forgeron des halles, cousin de Lisa, était sans doute l’homme le plus fort des Halles : sa grosse voix en harmonie avec son corps robuste faisait trembler tous les enfants (Léa) . Antoine, le boulanger adorait son métier : son teint était doré comme celui de ses croissants en forme de lune; (Lucas D) On trouvait aussi Robert Méhudin, le marchand de journaux (Juliette ) .
Une mystérieuse parfumeuse : Elle s’efforçait de confectionner un parfum à l’aide de son orgue. Elle était entourée de vapeurs qui provenaient de l’enfleurage; On aurait dit une déesse égyptienne ; (Meïggi ) Le père de la Sarriette en vendeur de légumes abîmés : ” sa barbichette qui cachait son cou maigre ressemblait à la queue des navets qu’il vendait . ” (Mathieu L) On trouve également : Gaston Lecoeur, ouvrier en bâtiment. (Alexandre) , Jean Macquart, le voleur des Halles “il s’appelle Jean mais on le surnomme le fantôme des halles car il vole des choses sous nos yeux sans qu’on le remarque comme une ombre qui apparaît et disparaît ” (Maeva) ; Pierre le barbier-perruquier et son salon de “coiffure ” : il porte une barbe magnifiquement taillée, et propose à Florent de lui tailler la sienne . Monsieur Darcy exerce le métier d’inspecteur de police et Florent le redoute particulièrement . (Yoann) Louis est un ancien bagnard comme Florent et les retrouvailles des deux hommes sont chaleureuses. (Yanis) Marcel , un étrange peintre aux yeux noirs comme une nuit d’hiver, aux mains abîmées par la peinture qui s’incrustait sous ses ongles (Lucas L) Un drôle de croque-mort, Monsieur Hubert Leduc, qui gagne sa vie grâce à la mort des autres , tout de noir vêtu, avec son monocle et son nez crochu, on le surnomme le vautour. 
