Mot à mot

Lors du procès intenté par le procureur impérial, le romancier est accusé non seulement “d’outrage à la morale publique et religieuse  et aux bonnes moeurs” mais également d’être trop prosaïque; C’est ici au réalisme qu’on fait un procès et non à la couleur lascive suggérée par les agissements de l’héroïne.  Ce sont , en effet,  71 passages  qui ont été censurés  et si nous les regardons en détails, certains ne concernent, ni de près, ni de loin,  le personnage d’Emma Bovary.

Les correcteurs de la Revue de Paris , de peur de la censure et du procès, vont procéder à des réécritures qui mettront Flaubert en colère à tel point qu’il exigera de publier un avertissement au lecteur. Même si de nombreux retraits concernaient la sensualité d’Emma et les références à sa sexualité, il fut également question du morceau de veau cuit au four que la mère de Charles lui faisait parvenir quand il était étudiant ainsi que la mention, lors de la scène du bal, du vieil aristocrate qui , incapable de manger proprement, laisse “tomber de sa bouche des gouttes de sauce”. On voit donc ici que le personnage d’Emma ne peut être jugé coupable. D’autres lecteurs , au moment de la parution du roman,étaient allés dans ce sens en stigmatisant notamment la volonté du romancier d’enlaidir la réalité et de favoriser un réalisme cru; Sainte-Beuve, par exemple un célèbre critique littéraire, fait remarquer que la Normandie son pays natal, paraît totalement enlaidie dans le roman. ” L’idéal a cessé; Le lyrique s’est tari “écrira-t-il dans un article de 1857.  Le même lecteur mettra en avant un autre point qu’il critique au sein de l’oeuvre : l’absence de personnages qui représentent le bien .

Il est pourtant vrai que si l’on reconstitue les échanges au tribunal, le procureur dans son réquisitoire a retenu 4 scènes dont il s’applique à démontrer l’obscénité et le caractère choquant. Il s’agit de la scène avec Rodolphe dans la forêt, celle avec le prêtre lorsqu’Emma pense qu’elle est sur le point de mourir, celle avec Léon dans le fiacre et celle de l’agonie du personnage principal. On remarquera que ces 4 épisodes se font écho. A chaque fois, l’accusation souligne le caractère dépravé du personnage, Emma est ici accusée directement car elle est considérée comme une incitation au vice de l’adultère. Lorsque Maître Ménard, le défenseur du roman, débute sa plaidoirie, il  reconnaît se fonder sur les mêmes valeurs que celles de son adversaire et notamment sur la morale chrétienne. Cependant, lorsqu’il évoque le cas du personnage d’Emma et sa part de responsabilités, il met en exergue son éducation au couvent; une éducation au-dessus de sa condition qui l’a donc empêchée, selon lui, de se résigner aux “devoirs de sa position” ;  Cet argument  put être considéré comme des circonstances atténuante pour l’héroïne . Peut-on toutefois sérieusement faire le procès d’un personnage littéraire, une créature de papier qui n’a d’autre existence que celle que l’auteur invente pour lui ? 

Accuser uniquement Emma Bovary, revient en fait à nier l’existence du projet de Flaubert ou plutôt, cela revient à considérer le personnage comme doué d’une vie propre; Le personnage n’est pas un élément isolé dans le récit ; bien au contraire, il fait partie d’un ensemble et participe , à sa manière , à  cette couleur lascive qui choquait tant Maître Pinard ; Flaubert reconnaissait aisément avoir cherché à fabriquer justement “un ton gris” de “cette couleur de moisissure d’existence des cloportes” ; toutefois, le personnage a sa part de responsabilités car Emma domine de sa présence  et de son rayonnement les autres caractères du roman, relégués, l plus souvent à des rôles secondaires, comme à celui de simples agents de la fatalité ou à des opposants. 

 Pour certains lecteurs, sa culpabilité est claire lorsqu’il s’agit de “chanter le cantique de l’adultère” : qu’une héroïne commette l’adultère paraît concevable mais qu’elle s’en vante et ne paraisse pas s’en repentir, voilà qui  heurte les consciences; Il est vrai qu’au retour de sa promenade en forêt, elle est décrite comme irradiant : elle caracole sur les pavés avec son cheval (p 228 , p 2, IX) et au dîner, son mari lui trouve “bonne mine”; Ce soir là, elle monte s’enfermer dans sa chambre pour y revivre ses émotions : ” quelque chose de subtil étendu sur sa personne la transfigurait”; Elle aperçoit ses yeux plus noirs que d’habitude; elle regarde attentivement des changements dans son visage et elle se ” délecte à cette idée comme à celle d’une autre puberté qui lui serait survenue.” L’ironie du romancier n’épargne pas ici son personnage qu’il décrit comme une adolescente énamourée pour la première fois . De plus , Emma semble bafouer les valeurs défendues par le second Empire: elle néglige se devoirs d’épouse et de mère et plonge sa famille dans la ruine; dépensière, coquette, écervelée : elle contribue à donner de la femme de cette époque une image désastreuse.

Coupable oui mais pour mieux être punie en fait car l’héroïne se prépare à subir une fin tragique : dans l’esprit des lecteurs, cet argument doit prévaloir sur la peinture de sa licence et c’est de cette façon que Flaubert entend se défendre;  “sa peinture admirable du point de vue du talent mais exécrable du point de vue de la morale ”  selon les termes même de l’accusation,ne trouvera grâce aux yeux des comités de censure de l’Empire que s’il est avéré que l’accusée est sévèrement châtiée:  Si à cette époque,l’adultère était puni et passible d’emprisonnement, Flaubert lui réserve un sort bien pire .En effet,  quel pire châtiment que la mort ? ! 

Il est donc bien difficile de nier totalement la culpabilité du personnage d’Emma car son aura est grande au sein de l’oeuvre et Flaubert la fabrique afin qu’elle représente les risques de cet ennui qui , sous une autre forme, rappelle le mal du siècle de la génération précédente . Cependant Emma n’est coupable que parce que le romancier la fait agir et exister pour servir ses desseins , pour lui servir de prête-nom et de faire -valoir . 

Pour terminer la séquence consacrée à la poésie amoureuse, vous avez du analyser des poèmes qui évoquent des femmes imaginaires ou réelles auxquelles s’adressent les poètes. Commençons par la question de corpus (ou de synthèse) qui portait sur trois poèmes: Verlaine, Mon rêve familier  Claude Roy , Tant et Robert Desnos, ” j’ai tant rêve de toi” 

C’était bien sûr le principal point commun des trois poèmes : tous trois faisaient référence à une femme aimée qui possède des qualités telles qu’elles ont fait naître l’amour des poètes ;  Examinons donc dans un premier temps les portraits de ces trois muses. Cet amour est exprimé dans les trois poèmes : et que j’aime et qui m’aime écrit Verlaine au vers 2 avant d’ajouter : elle m’aime et comprend au vers 4: elle le soigne quand il souffre et le poète se souvient de son nom “doux et sonore” ainsi que de son regard “pareil au regard des statues ”  et de sa voix “lointaine , calme et grave” ; Desnos lui aussi, rêve souvent de cette femme au “corps vivant” et sa voix lui est également chère (au vers 2); Son amour est  mentionné et cette femme est décrite comme “la seule qui compte aujourd’hui pour moi”; Claude Roy prononce lui aussi le nom de cette femme un peu comme une prière ou une incantation pour la faire revivre "j’ai dit son nom à voix haute” et il cherche à ne faire qu’un avec elle: même leurs ombres séparées semblent se toucher et se rejoindre. En effet, dans les trois poèmes, nous ressentons le désir de fusion, d’union avec la femme aimée qui semble parfois s’échapper: Verlaine la compare à une femme disparue, peut être décédée et on peut songer à son amour pour sa cousine Elisa; Desnos évoque son incapacité à “atteindre ce corps vivant” et compare cette femme avec une ombre ou un fantôme, sans doute à cause du caractère évanescent de sa présence; On ne sait pas si cette femme est décédée ou si elle est juste inaccessible et Claude Roy montre dans son poème que le temps de l’amour  est éphémère  aussi fragile qu’un battement de cil ” et que ceux qui s’aiment finiront toujours par devoir se séparer. 

Ces poèmes se ressemblent beaucoup car les thèmes qu’il développent sont identiques, leur tonalité est lyrique et même si un siècle les sépare, ils abordent vraiment des types d’amour semblables; Toutefois, on peut noter que celui de Verlaine voit plutôt la femme de ses rêves comme une femme imaginaire , mystérieuse et qui combine des caractéristiques telles que l’amour maternel et l’amour d’une femme disparue; Il ne s’agit pas de sa compagne ou de la femme dont il est amoureux; les deux autre poètes, en revanche, brossent le portrait d’une femme plus réelle qui a les traits de leur compagne et l’amour qu’ils célèbrent , semble un amour quotidien qui a été vécu “tant je l’ai regardée, caressée merveille” ; Les femmes des deux derniers poèmes ont une présence réelle supérieure à la femme imaginaire de Verlaine ; De plus , la dimension élégiaque est davantage présente dans le poème de Claude Roy; le poète se désespère de ne pouvoir retenir la femme aimée et de la voir s’échapper dès qu’il se réveille; Peut-être s’agit ‘il d’une femme qu’il a aimée et qu’il ne retrouve qu’en rêve ? On voit bien la puissance du rêve dans les trois textes et la crainte de la séparation.

L’étude du sonnet de Verlaine devait mettre en évidence les rimes embrassées des alexandrins. Le lyrisme est marqué par l’usage des pronoms personnels  comme je et m’ (ce qu’on appelle marques de la subjectivité) et par la musicalité des vers avec les assonances en an (étrange et pénétrant, comprend, transparent, pleurant) te les nombreuse répétition des mots qui assurent des parentés sonores ; on note aussi la présence d’une ponctuation expressive (2 ? et ! ); le poète exprime des regrets avec le mot hélas et la mention des aimés qui sont morts.

Lisez la correction du commentaire  qui comporte une introduction ainsi que le plan détaillé en ouvrant la pièce jointe ci-dessous…vous trouverez également pour les curieux désireux de mieux connaître Verlaine, un résumé de son art poétique.

La modernité du poème de Claude Roy est liée à sa forme originale

Que retenir du romantisme ?  C’est un mouvement important en Europe et il se rapproche du baroque en opposition donc au classicisme; Il traduit le mal du siècle d’une génération troublée par les changements politiques rapides. Il se caractérise par un refus des règles,une expression du moi, de sa solitude, de la nostalgie du passé. Il célèbre elles paysages d’une Nature sauvage et pleine de mystère. Il précède le Parnasse (appelé aussi Art pour l’Art)  qui refuse l’engament politique des poètes et diminue fortement la part de lyrisme. Le symbolisme qui lui succède milite pour une poésie suggestive et sonore; Verlaine est donc un précurseur du symbolisme. Pour Rimbaud la fonction d’un poète est d’être un voyant capable d’exprimer ce qui ne peut pas l’être. Pour Mallarmé, le poète doit “donner un sens plus pur aux mots de la tribu”

Le début du roman nous plonge dans le monde des maraîchers et des bouchers, des boulangers et des charcutiers, des fleuristes et des marchands de vin. Nous allons découvrir l’univers des Halles, le plus grand marché couvert de la Capitale où se bousculent les charrettes de marchandises dès l’aube. 

Le ventre de Paris est le troisième roman  dans l’ordre chronologique de l’ensemble formé par les vingt volumes des Rougon-Maquart. Zola est alors âgé de 33 ans et devenu parisien, il évoque un quartier qu’il connaît particulèrement bien : Les Halles, les pavillons Baltard qui abritaient alors le plus grand marché couvert de Paris. L’auteur ne cherche pas seulement à décrire la vie quotidienne des marchands de victuailles. Il s’efforce,par le biais des descriptions,de saisir la dimension sociale de ce quartier de Paris où se cache beaucoup de souffrance et beaucoup de cruauté.

Le premier chapitre campe le décor et présente le héros , Florent , tout juste échappé du bagne de Cayenne.Il est couché de tout son long sur la route de Nanterre, à bout de forces car il  a marché des dizaines de kilomètres sans rien manger. Il rejoint son frère qui est charcutier aux Halles. Florent a été emprisonné suite aux journées de décembre qui virent l’arrivée au pouvoir de l’empereur Napoléon III.  ” Florent regardait le bas de la rue Montorgueil. C’était là qu’une bande de sergents de ville l’avait pris dans la nuit du 4 décembre . ” Lorsque les soldats ont tiré sur la foule, il s’est retrouvé couvert du sang d’une jeune femme et il s’est fait prendre sur une barricade . Conduit de poste en poste,il se retrouve au dépôt de la préfecture de police et ensuite dans une casemate à Bicêtre. ( p 23) . Au bout de six semaines de détention, il est conduit avec quatre cents autres prisonniers au bagne. ” De Paris au Havre, les prisonniers n’eurent pas une bouchée de pain, pas un verre d’eau; on avait oublié de leur distribuer des rations au départ .Ils ne mangèrent que trente-six heures plus tard , quand on les eut entassés dans la cale de la frégate le Canada.” (p 23) Zola précise que depuis ce jour  là , la faim n’avait plus jamais quitté le personnage de Florent.  Le chapitre II nous ramène en arrière et retrace le parcours du héros. A la mort et sa mère, il a recueilli son demi-frère , abandonne ses études de droit pour devenir professeur et pouvoir établir Quenu, son demi-frère. Comment ce dernier va-t-il l’accueillir ?