Molière se savait bien malade et peut être même déjà condamné quand il fit représenter sa dernière pièce, une comédie- ballet dont il interpréta sur scène le rôle principal; Après la quatrième représentation, régulièrement touché par des quintes de toux liées à sa tuberculose, une maladie pulmonaire qu’on ne savait pas encore guérir, il ne put remonter sur scène. Sa mort rendit donc sa dernière pièce célèbre : elle contient des accents de gravité et des réflexions philosophiques sur le sens de la vie mais elle se veut surtout un spectacle divertissant qui doit réjouir le roi et la Cour réunie pour la première représentation , en 1673 au théâtre du Palais Royal .
Molière y aborde bien sûr le thème de la maladie avec son personnage principal Argan , un hypocondriaque angoissé à l’idée de devoir mourir et qui se sent en permanence malade; Il compte sur l’aide de son médecin M Purgon pour lui faire recouvrer la santé mais ce dernier songe bien plus à lui soutirer de l’argent dont il partage les bénéfices avec le pharmacien M Fleurant, qu’à comprendre de quoi il souffre . Pour limiter les dépenses occasionnées par les prescriptions des remèdes , Argan décide alors de faire entrer un médecin dans sa propre famille en lui offrant sa fille : Angélique; Mais cette dernière est amoureuse du jeune Cléante qui vient de lui faire sa demande en mariage et n’entend pas céder aux injonctions de son père. Le monologue de la scène d’exposition où l’on voit Argan détailler la liste des de ses dépenses a d’ailleurs donné naissance en français à l’expression : faire des comptes d’apothicaire qui signifie que le montant exorbitant d’une facture est invérifiable car trop complexe.
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