L’héroïne du roman de Madame de La Fayette a droit à un portait qui la magnifie qui est situé juste après les portraits des Grands de la Cour : le roi, la reine, Diane de Poitiers et la famille royale; ensuite, comme pour respecter une sorte de hiérarchie naturelle, on trouve les chefs de file des grandes familles notamment l’oncle de l’héroïne, le vidame de Chartres “également distingué dans la guerre et dans la galanterie : beau , de bonne mine, vaillant, hardi, libéral ” et la galerie de portraits se termine par celui du Duc de Nemours ” un chef d’oeuvre de la nature ” “ce qu’il avait de moins admirable, c’était d’être l’homme du monde le mieux fait et le plus beau ” Les portraits ont tous en commun d’être idéalisés ; Les qualités des personnages sont présentées avec force hyperboles et énumérations d’adjectifs tous plus laudatifs les uns que les autres; Dans ce contexte, voyons comment est construit le portrait de celle qui va devenir l’héroïne du récit . La lecture linéaire du portrait commence à ” Il parut alors une beauté à la cour ..et se termine avec “aimer son mari et d’en être aimée ”
Nous sommes au début du roman juste après ce tableau de la Cour de France à l’époque des Valois, cour où règnent l’observation permanente, les intrigues, la galanterie, la dissimulation et le paraître. Mme de Lafayette s’est arrêtée un instant sur le duc de Nemours pour en peindre les qualités exceptionnelles juste avant d’évoquer son projet de mariage avec la reine d’Angleterre.. Elle nous propose maintenant celui de la future Princesse de Clèves, tout aussi extraordinaire, et le lecteur, même à ce stade du roman, ne peut s’empêcher de rapprocher les qualités des deux personnages .Le portrait qui nous est proposé va précéder lui aussi un projet de mariage ; il est quelque peu surprenant par rapport à celui des autres personnages dans la mesure où l’on s’attendait surtout à une description physique et morale de l’héroïne mais on va davantage trouver l’évocation des qualités de sa mère et des références précises à l’éducation reçue . Quels sont les éléments de ce portrait ? Plus »